Una de las cosas más complicadas cuando te compras un nuevo equipo de sonido es que tipo de cables de audio necesitas para cada conexión… Tienes un amplificador, un DAC, una minicadena, un Home Cinema, unos auriculares o unos altavoces y quieres saber si necesitas un cable XLR, TRS, TS, RCA, S/PDIF y sobre todo, cual es mejor para conseguir un mejor sonido.
Y luego te enteras de que algunos cables son analógicos, otros digitales, y que también tienes que conectar tu equipo a tu ordenador con un cable USB…
Y para rematar la faena, también tienes que tener en cuenta si tus cables son balanceados o no…
Y para terminar de enterrarte, alguien te dice, un supuesto audiofilo, que es mejor gastarse una barbaridad en un cable «mágico» para escuchar mejor tu música… NO. Hay que comprarlo con sabiduría, pero no dejándote el sueldo del mes.
Vamos a verlo todo paso a paso. Al final todo es más sencillo de lo que parece.
¿Cuál es la diferencia entre un cable analógico y otro digital?
La verdad es que la respuesta es sencilla y puede parecer obvia. El cable analógico transporta la información de audio mediante señales eléctricas y el cable digital sirve para transportar la información mediante 1 y 0, el idioma que entienden las computadoras.
Esto te sirve como cultura general, pero realmente tampoco te resuelve nada. El siguiente punto si que es importante.
¿Cuál es la diferencia entre un cable balanceado y otro no balanceado?
Un cable no balanceado tiene 2 conductores: en uno se transporta la señal de audio y el otro se conecta a tierra.
Un cable balanceado tiene 3 conductores: en dos de ellos se transporta la señal de audio y el tercero se conecta tierra. La señal de los dos cables se combinan al final (ambos tienen diferente fase).
Vale… ¿Y qué? Es importante por los problemas que pueden tener unos y otros, y en como influye en nuestra capacidad de escuchar música.
- Un cable no balanceado tiene más probabilidades de captar interferencias y ruido. Para prevenir problemas, es mejor que estos cables no sean más largos de unos 2 metros.
- Un cable balanceado esta diseñado para evitar estas interferencias por lo que son perfectos en situaciones en las que necesitas cables muy largos.
¡Ojo! Para conectar un cable balanceado, todos los puntos del circuito deben ser balanceados. La entrada y la salida de ambos equipos debe ser balanceada. Y tus cables deben ser balanceados (por ejemplo los XLR, los más populares). Fíjate bien en las especificaciones de tu equipo de audio para saber si tus conectores cumplen con esto.
También debes comprobar si tus cables son o no balanceados. Lo suele poner en sus instrucciones.
¿Qué calidad de cable de audio debo comprar?
Buena pregunta. Lo dicho. Hay cables que pueden llegar a costar 1000 euros. Lo estas leyendo bien… y realmente no te ofrecen mejor calidad de sonido que otros modelos mucho, mucho más baratos. Es uno de los mitos «audiofilos» más extendidos.
Alguien parece que escucha mejor su música en cuanto conecta ese cable de audio «mágico». Es una sensación muy subjetiva, y no tiene pruebas científicas detrás.
Esta claro que un cable bien fabricado, bien trenzado y con buen apantallamiento evita interferencias y demás problemas de audio, pero de ahí, a decir que la música suena mejor porque el cable te ha costado 500 euros…
- Puedes leer el siguiente artículo: What We Hear. Te va a abrir los ojos. No dejes que te saquen el dinero. Compra con cabeza tu equipo de audio y tus cables.
También tienes que evitar tópicos como que debes usar el cable durante un numero «X» de horas para conseguir el rendimiento perfecto. No es cierto. También es subjetivo. No hay nada científico detrás.
- También puedes leer el siguiente hilo del foro Audio Science Review: This audio cable business is getting out of hand…
Dicho esto, hay marcas que fabrican cables de audio con una excelente relación calidad precio, como puede ser Mogami, Belden o Canare. No son baratos, pero te dan una paz espiritual tremenda. Se pueden comprar online en Amazon o eBay.
¿Algo más importante en lo que fijarse? Ten en cuenta el tipo de conector…. ¿Quién lo ha fabricado? Muchas marcas de cables utilizan conectores de otras empresas. Debes buscar conectores de Amphenol o Neutrik. Son de una calidad tremenda. Casi más importante que el cable en sí.
- Por ejemplo, puedes encontrar cables XLR de UGREEN con conector Neutrik y suelen costar unos 10 euros (1 metro), un precio muy razonable.
Esto quiere decir que puedes buscar un cable de audio de un fabricante y ver si ha montado estos conectores. Es buena señal. El cable probablemente te salga bueno.
¡Dato! Si eres capaz de soldar tú mismo los cables a los conectores, el precio se va a reducir bastante.
¡Ojo! Como hemos comentado antes, es muy importante elegir bien el tamaño de cable, sobre todo en cables no balanceados. Ejemplo. Si vas a conectar un amplificador a tu DAC o cadena de música, mide bien las distancias. Es muy probable que solo necesites un cable de 50cm o menos. Son más baratos. Evitas interferencias y ruido de fondo en los cables no balanceados.
Luego ya tendrás que ver dentro de cada marca que diferentes tipos de cable ofrecen. Por ejemplo, Mogami ofrece el cable cuádruple Mogami Neglex, perfecto para estudios caseros que sufren problemas de cableado y conexión a tierra.
- De Mogami: «El cable Mogami 2534 puede ser usado en lugares con muchas interferencias ya que proporciona una mejora en la señal al ruido de 10-20db sobre los cables de par trenzado equivalentes. Los cables de pares dobles cuádruples son más efectivos para cancelar el ruido«.
Tienes que analizar un poco la configuración de tu equipo, posibles interferencias y leer bien las especificaciones de cada cable…
Tipos de cables de audio para tu equipo de sonido
1.-6.35 mm, 3,5 mm y 4,4 mm (TS, TRS y TRRS)
Los tipos de cables jack son los conectores de audio más comunes. Y estos son los 3 principales tipos. Son tres tamaños que están presentes en gran parte de los equipos de música: 6.35 mm, 3,5 mm y 4,4 mm.
El Jack 3,5mm es el conector que estaba hasta hace bien poco en todos los smartphones del mundo. Existen adaptadores para pasar de 3,5mm a 6,35mm.
El problema viene cuando vemos que dentro de estos conectores hay tres tipos. Se reconocen facilmente contando los anillos negros que veas en el conector (un anillo para TS, dos para TRS y tres para TRRS).
- TS, TRS y TRRS: Tip/Sleeve, Tip/Ring/Sleeve y Tip/Ring/Ring/Sleeve (especifican el numero de contactos): TS (mono), TRS (estéreo con audio en dos canales, izquierdo y derecho), TRRS (incluye in controlador que te permite hablar a través de un micrófono).
Los cables TS mono se suelen usar en instrumentos musicales, teclados, sintetizadores y no mandan una señal estéreo. Solo tienen un canal. Son cables no balanceados.
Los cables TSR estéreo son casi iguales a los anteriores, pero tienen dos bandas. Se pueden usar como cable estéreo y mandar la señal estéreo por el canal izquierdo y el derecho o como cable balanceado mono para conectar instrumentos balanceados.
Los cables TRRS de 3,5mm son los usados en smartphones, tablets u ordenadores. Esta bien porque puedes usar, por ejemplo, tus auriculares con su micrófono (tienen entrada de audio y salida estéreo).
2.-Cables de audio RCA
Otro de los tipos de cable más populares para los equipos de audio Hi-Fi, tocadiscos (conector Phono) y televisores. Es un cable no balanceado y vienen en pares para conseguir el sonido estéreo. El cable rojo se usa para canal derecho y el blanco para el canal izquierdo.
La diferencia entre los cables RCA y TRS es que los conectores son muy diferentes. Puedes utilizar adaptadores para pasar de unos a otros.
Deberas intentar que este tipo de cables sea lo más pequeño posible para evitar interferencias.
3.-Cables de audio XLR
Otro conector muy típico en los amplificadores y DAC son los cables XLR, macho y hembra. Es un cable balanceado. Se usan mucho cuando hay que utilizar cables de conexión muy largos, por ejemplo con micrófonos. En su interior se parecen mucho a los cables TRS.
El cable XLR macho tiene 3 pines y el XLR hembra 3 huecos.
- Si los vas a utilizar para conectar tu amplificador con el DAC, por favor, cómpralos pequeños: de 50cm o menos si es posible.
4.-Cables USB digitales
Este tipo de cable es importante porque te permite llevar tu música desde el sistema de audio de tu ordenador a tu amplificador y de allí a tus auriculares (por ejemplo). La gran mayoría de interfaces de audio se conectan mediante USB, y normalmente suelen ser un cable USB B a USB A:
Este cable lo suelen usar también muchos micrófonos para ordenador como el Blue Snowball Ice u otro tipo de micrófonos como por ejemplo el MiniDSP EARS, un sistema que te permite medir la frecuencia de tus auriculares.
Es importante tener en cuenta que tipo de conexión USB tiene nuestro equipo: ¿USB 1.1, USB 2.0, USB 3.0? Dependiendo del tipo, la velocidad de transferencia de datos ser mayor o menor.
- Estos cables suelen ser muy baratos, así que tampoco hay que dejarse muchos dinero en ellos.
5.-Cable de audio óptico digital
Hay muchos tipos, pero uno que solemos utilizar en nuestros equipos de música o televisores para llevar el audio hasta unos altavoces o Home cinema, es el cable de audio óptico digital (Toslink -Toshiba Link- o S/PDIF -Sony/Phillips Digital Interface-).
También te puedes encontrar cables ópticos AES (con conector XLR de 3 pines) que transmiten señal óptica. Se suelen usar en equipo HI-FI de alta gama. Requieren un cable de 110 Ohm para evitar problemas.
O conexiones IIS/LVDS (I2S) donde puedes enviar datos de audio digital I2S pasando por alto las interfaces USB o S/PDIF.
Muchos equipos DAC o amplificadores también tienen conexiones inalámbricas bluetooth: puedes enviar la señal de audio de tu smartphone a tu amplificador y de allí a unos altavoces. Muchos soportan APTX, por lo que el audio debería tener calidad CD.
¿Cómo conectamos todos estos cables a un equipo de audio?
Pues la verdad es que se ve claramente en cuanto los tienes en la mano. Te fijas bien en las instrucciones de tu equipo, y allí vas a encontrar diagramas de las conexiones… y te pones manos a la obra.
En la imagen superior puedes ver conexiones (de izquierda a derecha) XLR, RCA, IIS-LVDS, bluetooth (se pone antena), óptica, coaxial, USB, AES.
Esta es la parte trasera de un DAC/amplificador de Topping DX7 Pro. Aquí puedes conectar tus altavoces, ordenador, televisor, un amplificador…
Y esta esta parte delantera del mismo aparato:
donde podemos ver conexiones para auriculares de 6,35mm, 4,4mm y XLR.
Conclusión
Mucho ojo con dejarte mucho dinero en tus cables de audio. Aunque tengas un equipo musical HI-FI, es posible que con unos cables de precio reducido escuches tu música de manera perfecta. Pruébalos primero. No te dejes engatusar.
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