¿Os habéis preguntado como medimos la calidad de los auriculares que probamos en Gouforit? La verdad es que no es sencillo y todo es muy subjetivo, pero un instrumento de medición de auriculares como el miniDSP EARS resulta de gran ayuda.
Vamos a ser claros. Es una opción relativamente barata para hacer mediciones científicas de la capacidad de generar buen sonido de tus auriculares, pero no es, ni de lejos, la opción que usan en los laboratorios de sonido profesionales (opciones realmente caras y que, en el fondo, no nos aportan mucho si queremos realizar mediciones sencillas).
¿Quieres saber como ponerlo en funcionamiento? Te lo contamos todo en este artículo: miniDSP EARS y REW (Room EQ Wizard): medición de auriculares y su calidad de sonido. Allí tienes las instrucciones detalladas para conseguir usar este software y aparatos de manera sencilla y ponerte a medir la calidad del sonido en todas las frecuencias de tus auriculares, ya sean in-ear (se puede) o circumaurales/supraaruales.
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¿Qué es el miniDSP EARS? Primeros pasos
miniDSP EARS (Earphone Audio Response System) o miniDSP Headphone & Earphone Audio Response System como viene en el propio aparato es el instrumento con el que vas a poder medir de manera sencilla y barata la calidad de sonido que ofrecen tus auriculares.
No es un instrumento para todo el mundo, solo para aquellos que tengáis cierta curiosidad por el mundo del sonido… y que tengáis la imperiosa necesidad de saber si el fabricante de auriculares os está diciendo la verdad respecto la representación de frecuencias de vuestros queridos auriculares.
Como se puede ver en la foto, es un equipo de pruebas que dispone de varios micrófonos instalados en dos oídos de silicona para registrar datos una vez que hemos conectado el dispositivo a un ordenador y hemos instalado en el mismo un programa como REW (Room EQ Wizard). Una vez puesto en marcha y calibrado, el miniDSP EARS emitirá un sonido que recorre todas las frecuencias audibles y que será capaz de probar la respuesta de los auriculares a todas esas frecuencias (20Hz – 20kHz).
Vamos, que el dispositivo está intentando similar la anatomía de una cabeza humana. Han puesto un soporte metálico curvado para colocar los auriculares y dos zonas de silicona redondas con unas orejas también de silicona. La diferencia con aparatos más caros, es que normalmente, la fabricación de estos simula mejor el oído humano y la distribución de la cabeza (además de disponer de micrófonos más precisos). ¿Un ejemplo? El GRAS KEMAR Head & Torso Simulator…
- ¡Dato! MiniDSP proporciona un archivo de calibración único para cada aparato (solo tienes que meter el número de serie en su página para descargar varias versiones) que corrige la respuesta de la cápsula del micrófono y del oído.
El aparato tiene un precio de unos 250 euros. Para poner este precio en contexto, un dispositivo con diseño similar, el Audio Precision AECM206 tiene un precio de más de 11.000 $. El GRAS 45BB KEMAR Head & Torso cuesta más de 26.000 $. Vamos, que para un aficionado la única opción ahora mismo es comprar el miniDSP EARS.
Tiene las siguientes especificaciones:
| Tipo de celda | 6 mm, omnidireccional |
| Respuesta de frecuencia | 20Hz – 20kHz (+/- 1dB con calibración) |
| Conector | USB (suministrado) 1,5 metros |
| Clase USB | clase 1. No se requiere controlador |
| Compatible con | Windows / Mac / Linux |
| Resolución y SR | ADC de 24 bits a 48kHz |
| SPL máximo para 1% THD @ 1kHz | 133 SPL @ 0dB |
| Alimentación | A través de USB (5v) |
| Dimensiones | 250 x 180 x 130 mm |
En la parte frontal nos vamos a encontrar con un puerto USB A (viene el cable incluido que termina en un USB B), una luz que te indica que está funcionando y 4 pestañas en una zona roja que se pueden poner en varias posiciones.
Los interruptores 1 a 3 controlan la ganancia interna del amplificador del micrófono, como se muestra en la tabla. El interruptor 4 no se utiliza.
La ganancia por defecto es de 18 dB en la posición que indican en las instrucciones: 1 (arriba), 2 y 3 (abajo), 4 (arriba).
| Ganancia (dB) | 1 | 2 | 3 |
| 0 | ABAJO | ABAJO | ARRIBA |
| 6 | ABAJO | ARRIBA | ABAJO |
| 12 | ABAJO | ARRIBA | ARRIBA |
| 18 | ARRIBA | ABAJO | ABAJO |
| 24 | ARRIBA | ABAJO | ARRIBA |
| 30 | ARRIBA | ARRIBA | ABAJO |
| 36 | ARRIBA | ARRIBA | ARRIBA |
- ¡Dato! El manual (en ingles) va a ser tu mejor amigo para configurarlo y usarlo con REW de manera sencilla.
Ponerlo a funcionar es sencillo. Solo hay que conectarlo a un ordenador que disponga del programa gratuito REW. Luego solo hay que calibrar el aparato con los archivos que nos deja descargar la empresa:
| Code | Type | Channel | File name |
| HEQ | Auriculares Over-ear | Izquierda | L_HEQ_xxxyyyy.txt |
| HEQ | Auriculares Over-ear | Derecha | R_HEQ_xxxyyyy.txt |
| IDF | IEM (in-ear) | Izquierda | L_IDF_xxxyyyy.txt |
| IDF | IEM (in-ear) | Derecha | R_IDF_xxxyyyy.txt |
El dispositivo se puede usar sin una compensación de la respuesta, pero los datos serán más difíciles de interpretar. La compensación HEQ (la que usamos en Gouforit) produce una medición pensada como base para la posterior ecualización de los auriculares. Un auricular que sea subjetivamente neutro dará aproximadamente una medida plana con esta compensación.
Y te das cuenta de una cosa. El miniDSP EARS se puede usar con ambos tipo de auriculares, pero claramente funciona mejor con los Over-ear. El pabellón auditivo del dispositivo es simplemente un cilindro, algo que como te puedes imaginar solo simula bien hasta cierto punto un oído normal. Es una buena aproximación, pero… ¿Tiene tu oído interno forma de cilindro? No…
Otra cosa que tienes que tener en cuenta, es que los mejores resultados los vas a obtener conectando tus auriculares aun buen Amplificador – DAC. En este caso están conectados a Topping DX7 Pro, un excelente amplificador y DAC.
¡DATO! Para realizar mediciones de auriculares que no se vean afectadas por el amplificador, necesitas un amplificador de auriculares con una fuente de alimentación bipolar (y sin condensador de acoplamiento en la salida). Tiene que tener una respuesta en frecuencia plana y una impedancia de salida inferior al 10% de la impedancia de los auriculares.
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¡Ojo! El dispositivo acumula mucho pelo en la zona de silicona, así que habrá que limpiarlo de vez en cuando. El polvo tampoco ayuda mucho a tenerlo muy limpio.
Comparación de dispositivos de medición de auriculares
| MiniDSP EARS | Audio Precision AECM206 | GRAS 45BB-9 KEMAR | |
|---|---|---|---|
| Precio | unos 220 $ | unos $11000 | unos 26000 $ |
| Estándares | No sigue ninguna norma reconocida | IEC 60318-4:2010 | ANSI S3.36/ASA58-2012 e IEC 60318-7:2011 |
| Estructura | Orejas de silicona con canales auditivos cilíndricos cortos | Orejas con dos durezas diferentes y se ajustan a la presión | Orejas de silicona KB5000/KB50001 y simulador de oído 60318-4. La impedancia de entrada acústica se asemeja mucho a la del oído humano El canal auditivo se ha extendido y tiene la primera y segunda curva. |
| Hardware | Soporte de acero con ajuste vertical | Contiene dos micrófonos y dos acopladores acústicos | Con cabeza y torso |
¿Qué tal funciona el miniDSP EARS midiendo auriculares in-ear – Over-ear?
No es su punto fuerte en el caso de los auriculares in-ear. El tamaño y forma del canal auditivo no es el mejor. Solo es un cilindro y tienes que meter el auricular allí dentro. Es un canal corto y sin ninguna forma. Los efectos acústicos que tiene un oído normal no se van a conseguir con este aparato.
- Las mediciones de los auriculares in-ear varían bastante en las frecuencias altas y caen muy rápidamente a partir de los 15 kHz.
- Hay que evitar meterlos mucho en el orificio del dispositivo para que no choquen con el micrófono.
En el caso de los auriculares over-ear la cosa mejora bastante. Solo vamos a tener que conseguir un buen ajuste de los auriculares en la superficie redonda del miniDSP EARS. Es una pena que hayan puesto los 4 tornillos en esa superficie, ya que pueden provocar fugas de sonido.
¿Solución? Cuando vas a hacer mediciones de ambos canales en REW, puedes realizar de 3 a 5 mediciones por canal (moviendo la posición de los auriculares en el miniDSP EARS a cada medida) y luego realizar la media de manera automática con el programa. El resultado es bastante bueno. También puedes coger una goma elástica y ponerla alrededor de los auriculares para que queden más apretados.
Además, se puede ajustar en altura el dispositivo en función de tus auriculares, aunque la verdad es que no suele hacer falta (mejor mover las bandas de los auriculares).
¡Ojo! Es muy importante realizar las mediciones en un entorno calmado y sin ruidos externos.
Otro problema que podemos tener con este dispositivo es que no está referenciado a ningún estándar y que cada uno vamos a hacer las medidas con unos parámetros determinados.
Dos usuarios distintos pueden medir el mismo auricular y obtener resultados ligeramente distintos. Idealmente deberíamos usar todo el mismo amplificador y DAC, mismos cables y mismos adaptadores. ¡Consejo! Si vas a hacer mediciones intenta usar el mínimo equipo posible para evitar errores.
… Pero… no nos pongamos puristas. Las mediciones obtenidas son lo suficientemente buenas para hacerte una buena idea de la calidad del sonido de tus auriculares en diferentes frecuencias.
Conclusión: ¿Merece la pena comprar el miniDSP EARS para medir tus auriculares?
Si eres un entusiasta audiofilo: sí. Pero ten en cuenta que tiene sus limitaciones y que nunca va a alcanzar la calidad de las mediciones de aparatos que cuestan más de 10.000 euros. Tenlo claro y no te va a decepcionar.
Luego tienes que tener en cuenta que tienes que saber usar correctamente REW, el software gratuito de medición y análisis de acústica de salas y dispositivos de audio.
Su precio reducido nos permite crear interesantes gráficos de respuesta de frecuencia para saber si nuestros auriculares tienen buenos graves, altos y medios.
Solo hay que ponerse de acuerdo entre todos los aficionados y decidir como vamos a medir nuestros auriculares. Y parece que ya hay propuestas interesantes en este sentido como la de headphonedatabase.com/grapher.
¿Dónde se puede comprar en Europa el miniDSP EARS a buen precio? En Francia, desde www.audiophonics.fr. Por menos de 250 euros lo tienes en casa. Esta es la tienda donde lo compramos.
