Streaming, MP3, FLAC, AAC: ¿Qué auriculares necesitas para cada formato?

A lo mejor no te preocupa demasiado esto de los formatos de audio, y simplemente te pones Spotify todos los días y disfrutas de tu música: eres realmente afortunado. Has tomado la mejor decisión. Pero el problema viene cuando decides comprarte unos auriculares HI-FI de alta calidad y te empieza a preocupar si las canciones que estás escuchando te las están ofreciendo con su máxima calidad.

Te cuento una historia: Cuando comenzó la era de internet, todos empezamos a descubrir el formato mp3: ocupaba poco, podías escuchar cientos de canciones en nuestros antiguos reproductores, y la verdad es que la mayoría nos sonaban bien… bueno, no todos… te descargabas algún archivo mp3 del tema del momento y sonaba un poco a lata, ¿no? Todo el mundo descubrió Napster y sus descargas, se empezaron a compartir archivos P2P, Torrents, y la calidad de la música bajó bastante.

En ese momento, los formatos WAV y FLAC vinieron a nuestro rescate y volvimos a poder disfrutar de la música en alta calidad, sin pérdidas… si tenías los auriculares adecuados y el reproductor perfecto.

Y cuando ya pensábamos que estaba todo vendido, empezaron a surgir portales que nos vendían música por internet como iTunes: su formato, AAC (Advanced Audio Coding) con un Bitrate de 256 kbps, superior al MP3, nos llevó a los cielos de nuevo, aunque la calidad seguía estando por debajo de lo que nos ofrecían los antiguos CD.

¿Más cosas? Luego vimos el surgimiento de los servicios de música en streaming como Spotify, y parece que tener tantas canciones a nuestra disposición nos hizo olvidarnos de nuevo de la calidad del formato: en su versión gratuita nos quedamos en 96 kbps en modo normal y 160 kbps en modo de alta calidad, y en su versión de pago llegamos a los 320 kbps. Parece que a Spotify le está costando lanzar un plan con música en alta calidad. Veremos.

Lo bueno de los últimos años es que servicios de streaming como Tidal o Qobuz nos ofrecen calidad HI-FI en su catálogo de canciones. Lo mismo que Apple Music con su formato ALAC (Apple Lossless Audio Codec): va desde la calidad de CD (16-bit/44.1 kHz) hasta la calidad de audio de alta resolución (24-bit/192 kHz).

• Es sorprendente como hemos pasado en unos 100 años de los discos de vinilo, luego a los casetes en los 60 y 70, posteriormente a los CD en los 80, a los MP3 en los 90 y luego a los servicios de streaming musical en el siglo XXI.

Después de este pequeño resumen, vamos a ver en detalle los diferentes formatos que pueden tener nuestras canciones y ver que nos ofrecen los diferentes servicios de streaming, y como afecta todo esto a la calidad de los auriculares que nos deberíamos de comprar.

NOTA: Algo que tienes que tener en cuenta en esta nueva era del streaming musical. Al final la música no es tuya. No tienes el CD en tu casa, no tienes descargados los archivos de tus canciones en varios discos duros conectados a tu ordenador. Si pierdes la suscripción o te echan de un servicio, te quedas sin tu biblioteca musical. Lo mismo sucede con las películas. Ya no te compras un DVD o un Blu-ray. Todo está en la nube y dependes de que Apple, Amazon o donde hayas comprado la película, te deje seguir viéndola en el futuro. Es lo mismo con Spotify, Apple, Amazon, Google… Como te quedes sin tu usuario en estas plataformas, pierdes tu vida musical.

Comparativa de los principales formatos de audio

No te puedes perder esta tabla comparativa con los principales formatos de música digital que incluye sus características y bitrates típicos. A más calidad de audio, mejores auriculares vas a necesitar para disfrutar de tus temas favoritos.

Con esta tabla te ha tenido que quedar claro que el mp3 y otros formatos con pérdidas suponen una concesión para que nuestra vida sea más cómoda y para que los servicios de streaming no gasten tanto en ancho de banda en sus servidores.

Pero que si tienes buen oido, tienes unos buenos auriculares, tienes tus canciones en buena calidad, y puedes escuchar todos los rangos de frecuencias porque no tienes 50 años o más (o le has dado muy duro a las discotecas al lado de los altavoces), vas a tener que ir a formatos sin perdidas para poder disfrutar de las canciones tal y como las grabo tu artista favorito (si es que grabo bien las canciones, que esa es otra historia).

Impedancia, firma sonora y respuesta de frecuencia: Recuerda que también tienes que tener en cuenta la impedancia de los auriculares para saber si necesitas un amplificador de sonido. Y debes de conocer la firma sonora de los modelos que hayas comprado y qué tipo de música te gusta escuchar para saber si vas a potenciar, bajos, medios o altos. Vamos, que tienes que conocer de que va la respuesta de frecuencia.

¿Tienes archivos de música en MP3? Qué auriculares necesitas

El MP3 revolucionó el mundo allá por los 90, permitiéndonos llevar miles de canciones en el bolsillo. Debido a que es un audio comprimido, la calidad del sonido no es la mayor del mundo, por lo que si tu biblioteca musical es principalmente MP3 a 320 kbps o menos, no necesitas comprar auriculares de alta fidelidad.

Los detalles finos y las sutilezas de la música se pierden en con esa compresión del MP3, así que unos auriculares de gama media, baja, serán más que suficientes. No tires tu dinero y aprovecha a gastártelo en otra cosa. Modelos que cuestan unos 100, 200 euros pueden ser perfectos. Los Sennheiser HD25-1 II o los Grado SR80x son un buen ejemplo, pero hay muchos más.

¿Tienes archivos de música en FLAC u otro formato sin pérdidas? Qué auriculares necesitas

FLAC es nuestro amigo. Repetidlo de nuevo. FLAC es el mejor amigo de la música descargada en nuestra biblioteca digital. Este formato sin pérdidas garantiza una calidad de sonido perfecta, como si estuvieras en el estudio con el artista. ¡Ojo! Para aprovechar al máximo el formato FLAC, invierte en auriculares de alta resolución (premium).

Fíjate en los que ofrecen un amplio rango de frecuencia y una buena separación de instrumentos, un gran Sounstage como los Sennheiser HD800S. Estos auriculares pueden costar desde 500 a 1000 euros… o mucho más, como algunos modelos de Hifiman o Audeze.

Luego ya te pones a ajustar el ecualizador de tus Auriculares, si quieres rizar el rizo.

¿Escuchas música en Streaming en Spotify, Apple, Amazon, Tidal? Qué auriculares necesitas

El streaming es el rey indiscutible de la comodidad en la era digital. Pero, ¡ojo!, no todos los servicios de streaming son iguales. Algunos, como Tidal en su configuración de alta calidad, ofrecen streaming en “calidad de CD” o incluso en alta resolución. Aquí es donde los auriculares con soporte para codecs avanzados como AAC, aptX, o LDAC entran en juego. Si estás con Apple, sus auriculares AirPods Pro pueden ser buena opción, pero te valen también los SONY WF-1000XM5 o los Sony WH-1000XM5, por poner unos cuantos ejemplos.

Además, probablemente estés pensando en comprar auriculares bluetooth sin cables, ¿verdad? Te molestan los cables, seguro. Por eso el soporte de CODECS por parte del bluetooth es tan importante, para no perder calidad de reproducción.

Aunque ya te digo que es una pena que uses auriculares inalámbricos si te has suscrito al plan HI-FI Plus de Tidal (Hasta 24 bit, 192 kHz con formatos HiRes FLAC, Dolby Atmos, Sony 360 Reality Audio, FLAC y Master Quality Authenticated (MQA)). Esa calidad de audio merece un buen amplificar, un DAC excelente y unos auriculares con cable HI-FI. Esto se aplica siempre que el servicio en streaming te ofrezca audio de alta resolución, no solo con Tidal.

En esta tabla tienes una comparativa de la calidad del audio que ofrecen los diferentes servicios de streaming en la actualidad:

Spotify sigue siendo el servicio de streaming musical más popular del mundo, pero si quieres audio de alta calidad, hay mejores opciones por el momento. Aunque veas en su app que puedes cambir la calidad de audio a Muy alta, no es realmente alta, o por lo menos no tanta como en otros servicios.

¿Por qué la gente se queda en Spotify? Personalmente, creo que tiene uno de los mejores algoritmos para descubrir nueva música, y siempre me ofrece nuevas opciones que me sorprenden. Es su principal punto fuerte, además de tener un plan gratuito muy interesante.

Conclusión

Escoger tus auriculares no es una tarea que debas tomar a la ligera si estás suscrito a un servicio en streaming que ofrezca audio de alta resolución o si tienes una biblioteca musical con archivos en formato FLAC (sin pérdidas), por ejemplo.

El formato de tu música es la guía que tienes que seguir para elegir tus nuevos auriculares.

• MP3 o streaming de baja resolución si escuchas música de forma casual. Los auriculares pueden ser de gama media o baja.
• FLAC y otros formatos sin pérdida es para el purista que busca fidelidad sonora. Los auriculares deberían ser de gama alta.
• El streaming es para aquellos que quieren un equilibrio entre accesibilidad y calidad. La calidad varía muchos en función del servicio que elijas. Los auriculares que necesitas van desde gama baja hasta gama alta.

¡Ojo! También tienes que tener en cuenta donde vas a usar tus auriculares, si los quieres abiertos o cerrados, con cable o sin cable, con cancelación de ruido para el transporte público, si necesitas unos auriculares inalámbricos, para hacer deporte, o si vas a estar mucho tiempo con ellos puestos (tienen que ser cómodos, como los auriculares de gaming). Todo cuenta, pero al final, te puedo asegurar que vas a acabar comprando diferentes tipos de auriculares, cada uno perfecto para una situación distinta.

Y recuerda, si tienes dudas o necesitas recomendaciones, ¡aquí estoy para ayudarte! Deja un comentario.