¿Cuántos tipos de cables de audio y conectores puedes encontrar? ¿Necesitas comprar los mejores cables para tu equipo de sonido? Una de las cosas más complicadas cuando te compras un nuevo equipo de sonido es qué tipo de cables de audio necesitas para cada conexión…
Tienes un amplificador, un DAC, una minicadena, un home cinema, una barra de sonido, unos auriculares o unos altavoces y quieres saber si necesitas un cable XLR, TRS, TS, RCA, S/PDIF y sobre todo, cuál es mejor para conseguir un mejor sonido.
Y luego te enteras de que algunos cables son analógicos, otros digitales, y que también tienes que conectar tu equipo a tu ordenador con un cable USB…
Y para rematar la faena, también tienes que tener en cuenta si tus cables son balanceados o no…
Y para terminar de enterrarte, alguien te dice, un supuesto audiofilo, que es mejor gastarse una barbaridad en un cable “mágico” para escuchar mejor tu música… NO. Hay que comprarlo con sabiduría, pero no dejándote el sueldo del mes.
Vamos a verlo todo paso a paso. Al final, todo es más sencillo de lo que parece.
¡Ojo! La pregunta que te puede estar surgiendo en el caso de los auriculares es la siguiente: ¿Por qué debería comprar unos auriculares con cable si ahora todo el mundo se los compra inalámbricos? Si te gusta la música y quieres pasar a otro nivel escuchando archivos en formato FLAC (por ejemplo), o te has dado de alta en un servicio de streaming con calidad hi-fi como Tidal, unos auriculares con cable de gama media o alta son algo casi imprescindible.
Nada de depender de una conexión Bluetooth que se corta en el peor momento, o de que los auriculares soporten los CODECS adecuados para no perder calidad de audio mientras se transmite el sonido de manera inalámbrica. Vas a vivir más tranquilo con tus auriculares con cable… mientras no tengas un gato que se los coma. Si ese es el caso, no te pierdas mis penurias con mis gatos y cómo se comen los cables: Mis gatos y por qué se comen los cables.
Tipos de cables de audio para tu equipo de sonido
En estas tablas puedes ver los tipos más comunes, sus características y usos. ¡Atención! Estos detalles son importantes para asegurarte de que tu equipo de música funcione a la perfección. No todos tienen las mismas conexiones.
Tabla 1 — Conectores analógicos
| Tipo | Descripción | Uso común | Qué pasa si lo mezclas |
|---|---|---|---|
| RCA | Dos canales con señales separadas, izquierdo y derecho | Hi-Fi, consolas, TV | En entrada balanceada funciona, pero el cable vuelve a ser no balanceado y capta ruido. Desde un tocadiscos necesita previo de fono |
| TS (Tip Sleeve) | Mono, señales no balanceadas | Guitarras, instrumentos | En entrada de línea suena bajo y con ruido: necesita previo o DI. En entrada de micro, distorsiona |
| TRS (Tip Ring Sleeve) | Puede llevar mono balanceado o estéreo | Auriculares, audio profesional | Con el otro extremo en TS funciona, pero pierdes el rechazo de ruido. Si lleva estéreo y la entrada es balanceada mono, se restan los canales y desaparece lo centrado |
| TRRS (Tip Ring Ring Sleeve) | Añade micrófono | Auriculares con micro | En un jack TRS normal el micrófono no funciona y un canal puede oírse invertido |
| XLR | Balanceado de 3 pines | Micrófonos, sonido profesional | De XLR a jack TS funciona, pero deja de ser balanceado. Un micrófono en entrada de línea no se oye: hay unos 60 dB de diferencia |
| Speakon (fila nueva) | Potencia de altavoz, no señal | Etapas de potencia y altavoces pasivos | En una entrada de línea revienta la entrada. Es el error más caro del audio |
Tabla 2 — Conectores digitales
| Tipo | Descripción | Uso común | Qué pasa si lo mezclas |
|---|---|---|---|
| S/PDIF Coaxial | Digital por cable coaxial de 75 Ω | DACs, equipos digitales | En una toma óptica no entra. Un cable RCA normal funciona, pero no es de 75 Ω y puede dar cortes en tiradas largas |
| S/PDIF Óptico (Toslink) | Digital por luz | Consolas, reproductores de CD | En una toma coaxial no entra. No hay adaptador pasivo fiable: hace falta un conversor con alimentación |
| AES/EBU | Digital profesional, 110 Ω | Equipos de estudio | Usa conector XLR pero es digital. En una entrada XLR analógica suena como ruido fuerte y puede dañar el tweeter |
| HDMI | Audio y vídeo digital | Cine en casa, consolas | Solo entra en HDMI. Si el equipo no tiene salida, hace falta un extractor de audio |
Tabla 3 — Conectores para auriculares
| Tipo | Descripción | Uso común | Qué pasa si lo mezclas |
|---|---|---|---|
| Mini-Jack 3.5 mm | El estándar portátil | Móviles, portátiles, MP3 | En una entrada de 6,35 mm necesita adaptador. En una entrada balanceada mono se restan los canales y desaparece lo centrado |
| Jack 6.35 mm | Versión grande del anterior | Equipos profesionales, amplificadores | En una toma de 3,5 mm no entra sin adaptador. Si es TS en entrada balanceada, funciona pero pierde el rechazo de ruido |
| USB Audio | Audio digital por USB | Auriculares con DAC, conferencia | No se puede conectar a una entrada analógica: necesita un DAC o que el equipo acepte USB Audio |
| Lightning / USB-C | Conectores móviles | Dispositivos Apple y Android | Necesita adaptador, y que el adaptador lleve DAC. Los baratos dan zumbido o no funcionan |
1.-Conectores Jack: diferencias entre TS, TRS y TRRS (6.35mm, 3.5mm y 4.4mm)
Los tipos de cables jack son los conectores de audio más comunes. Y estos son los 3 principales tipos. Son tres tamaños que están presentes en gran parte de los equipos de música: 6.35 mm, 3.5 mm y 4.4 mm.
El jack de 3.5 mm es el conector que estaba hasta hace bien poco en todos los teléfonos inteligentes del mundo. Existen adaptadores para pasar de 3,5 mm a 6,35 mm.
El problema viene cuando vemos que dentro de estos conectores hay tres tipos. Se reconocen fácilmente contando los anillos negros que veas en el conector (un anillo para TS, dos para TRS y tres para TRRS).
- TS, TRS y TRRS: Tip/Sleeve, Tip/Ring/Sleeve y Tip/Ring/Ring/Sleeve (especifican el número de contactos): TS (mono), TRS (estéreo con audio en dos canales, izquierdo y derecho), TRRS (incluye un controlador que te permite hablar a través de un micrófono).
Los cables TS mono se suelen usar en instrumentos musicales, teclados, sintetizadores y no mandan una señal estéreo. Solo tienen un canal. Son cables no balanceados.
Los cables TSR estéreo son casi iguales a los anteriores, pero tienen dos bandas. Se pueden usar como cable estéreo y mandar la señal estéreo por el canal izquierdo y el derecho o como cable balanceado mono para conectar instrumentos balanceados.
Los cables TRRS de 3,5 mm son los usados en teléfonos inteligentes, tablets u ordenadores. Está bien porque puedes usar, por ejemplo, tus auriculares con su micrófono (tienen entrada de audio y salida estéreo).
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2.-Cables de audio RCA
Otro de los tipos de cable más populares para los equipos de audio Hi-Fi, tocadiscos (conector Phono) y televisores. Es un cable no balanceado y vienen en pares para conseguir el sonido estéreo. El cable rojo se usa para el canal derecho y el blanco para el canal izquierdo.
La diferencia entre los cables RCA y TRS es que los conectores son diferentes. Puedes utilizar adaptadores para pasar de unos a otros.
Deberás intentar que este tipo de cables sea lo más pequeño posible para evitar interferencias.
3.-Cables de audio XLR
Otro conector típico en los amplificadores y DAC son los cables XLR, macho y hembra. Es un cable balanceado. El cable XLR macho tiene 3 pines y el XLR hembra 3 huecos. En su interior se parecen mucho a los cables TRS.
Se usan mucho cuando hay que utilizar cables de conexión largos, por ejemplo con micrófonos o interfaces de audio como las Behringer U-PHORIA, Yamaha AG03MK2 o la MOTU M2.
Por ejemplo, en la Motu 2 podemos encontrar las siguientes conexiones:
| MOTU M2 | |
|---|---|
| Entradas de micrófono/línea/guitarra de alta impedancia en combo XLR/TRS | 2 |
| Entradas de línea balanceadas de 1/4 de pulgada | 0 |
| Salida analógica RCA (no balanceada) (reflejada) | 2 |
| Salidas TRS de 1/4 de pulgada balanceadas y acopladas a CC | 2 |
| Salida de auriculares controlada por ESS con control de volumen | 1 |
- Si los vas a utilizar para conectar tu amplificador con el DAC, por favor, cómpralos pequeños: de 50 cm o menos si es posible.
4.-Cables USB digitales
Este tipo de cable es importante porque te permite llevar tu música desde el sistema de audio de tu ordenador a tu amplificador y de allí a tus auriculares (por ejemplo). La gran mayoría de interfaces de audio se conectan mediante USB, y normalmente suelen ser un cable USB B a USB A:
Este cable lo suelen usar también muchos micrófonos para ordenador, como el Blue Snowball Ice u otro tipo de micrófonos, como por ejemplo el MiniDSP EARS, un sistema que te permite medir la frecuencia de tus auriculares.
Es importante tener en cuenta qué tipo de conexión USB tiene nuestro equipo: ¿USB 1.1, USB 2.0, USB 3.0? Dependiendo del tipo, la velocidad de transferencia de datos será mayor o menor.
- Estos cables suelen ser muy baratos, así que tampoco hay que dejarse mucho dinero en ellos.
5.-Cable de audio óptico digital
Hay muchos tipos, pero uno que solemos utilizar en nuestros equipos de música o televisores para llevar el audio hasta unos altavoces o Home cinema, es el cable de audio óptico digital (Toslink -Toshiba Link- o S/PDIF -Sony/Phillips Digital Interface-).
Comparativa: HDMI vs. óptico (Toslink)
Es interesante saber cuándo usar el cable HDMI o el óptico en tu equipo home cinema, por ejemplo.
- HDMI ARC/eARC es superior si quieres sonido envolvente Dolby Atmos, DTS:X o audio sin comprimir. Perfecto para un home cinema moderno con 5.1.
- Toslink/S/PDIF: No puede transmitir formatos HD como Dolby TrueHD o Atmos (solo Dolby Digital 5.1 o DTS básico), pero elimina por completo los bucles de tierra y las interferencias electromagnéticas. Perfecto para un DAC.
| Característica | HDMI (ARC/eARC) | Óptico (Toslink/S/PDIF) |
|---|---|---|
| Ancho de banda | Hasta 37 Mbps (eARC: 98 Mbps) | ~1.5 Mbps (estándar S/PDIF) |
| Canales de audio | Hasta 32 canales | 2 canales PCM estéreo o 5.1 comprimido |
| Formatos compatibles | Dolby Atmos, DTS:X, TrueHD, DTS-HD MA, PCM sin comprimir | Dolby Digital 5.1, DTS 5.1, PCM estéreo (no formatos HD) |
| Calidad máxima | 24 bits / 192 kHz (multicanal) | 24 bits / 96 kHz (estéreo); 48 kHz (5.1) |
| Interferencias eléctricas | Sí, puede transmitir ruido por conexión a tierra | No, totalmente inmune (usa luz) |
| Conexión | 1 cable (vídeo + audio) | 1 cable solo audio |
| Bucle de tierra | Puede generarlo | Lo elimina completamente |
| Longitud máxima recomendada | 5-10 metros (activo: 15-20 m) | 5-10 metros (fibra óptica de verdad hasta 30 m) |
| Precio medio (1.5m) | 8-15 € (cable estándar 2.0/2.1) | 5-10 € |
| Uso | Home cinema, consolas (PS5/Xbox), TV con sistemas 5.1/7.1/Atmos | DAC de escritorio, equipos estéreo, solucionar ruido de fondo, sistemas 2.0/2.1 |
6.- Cables para altavoces: Speakon
Todos los conectores de esta página transportan una señal. El Speakon transporta potencia. Es el que va
de la etapa de amplificación al altavoz, y por eso es el único de la lista donde una conexión mal hecha puede romper algo de verdad. Tenlo en cuenta. En la foto puedes ver uno de Neutrik.
¿Por qué existe un conector que puede cargarse tu equipo? Es una trampa del jack de 6,35 mm. El mismo conector puede llevar la señal de una guitarra —unos milivoltios— o la salida de una etapa de potencia, que son decenas de voltios. La forma del enchufe no distingue una cosa de la otra, así que nada impide conectar la salida de un amplificador a una entrada de línea. Y eso la destruye: los fabricantes lo advierten en sus manuales con la misma frase, «puede dañar la entrada del equipo». El Speakon resuelve el problema haciendo físicamente imposible el error: es de giro y bloqueo, y no entra en ninguna toma que no sea Speakon.
Los hay de 2, 4 y 8 polos. El de 4 admite hasta 37 amperios, muy por encima de lo que necesita cualquier instalación doméstica: para dos altavoces, el de 2 polos sobra.
Otras opciones
También te puedes encontrar cables ópticos AES (con conector XLR de 3 pines) que transmiten señal óptica. Se suelen usar en equipos HI-FI de alta gama. Requieren un cable de 110 Ω para evitar problemas.
O conexiones IIS/LVDS (I2S) donde puedes enviar datos de audio digital I2S pasando por alto las interfaces USB o S/PDIF.
Muchos equipos DAC o amplificadores también tienen conexiones inalámbricas Bluetooth: puedes enviar la señal de audio de tu teléfono inteligente a tu amplificador y de allí a unos altavoces. Muchos soportan APTX, por lo que el audio debería tener calidad CD.
¿Cómo conectamos todos estos cables a un equipo de audio?
Pues la verdad es que se ve claramente en cuanto los tienes en la mano. Te fijas bien en las instrucciones de tu equipo, y allí vas a encontrar diagramas de las conexiones… y te pones manos a la obra.
En la imagen superior puedes ver conexiones (de izquierda a derecha): XLR, RCA, IIS-LVDS, bluetooth (se pone antena), óptica, coaxial, USB, AES.
Esta es la parte trasera de un DAC/amplificador de Topping DX7 Pro. Aquí puedes conectar tus altavoces, ordenador, televisor, un amplificador…
Y esta es la parte delantera del mismo aparato:
Donde podemos ver conexiones para auriculares de 6,35 mm, 4,4 mm y XLR.
¿Cuál es la diferencia entre un cable analógico y otro digital?
La verdad es que la respuesta es sencilla y puede parecer obvia. El cable analógico transporta la información de audio mediante señales eléctricas y el cable digital sirve para transportar la información mediante 1 y 0, el idioma que entienden las computadoras.
Esto te sirve como cultura general, pero realmente tampoco te resuelve nada. El siguiente punto sí que es importante.
¿Cuál es la diferencia entre un cable balanceado y otro no balanceado?
Un cable no balanceado tiene 2 conductores: en uno se transporta la señal de audio y el otro se conecta a tierra.
Un cable balanceado tiene 3 conductores: en dos de ellos se transporta la señal de audio y el tercero se conecta a tierra. La señal de los dos cables se combina al final (ambos tienen diferente fase).
Vale… ¿Y qué? Es importante por los problemas que pueden tener unos y otros, y en cómo influye en nuestra capacidad de escuchar música.
- Un cable no balanceado tiene más probabilidades de captar interferencias y ruido. Para prevenir problemas, es mejor que estos cables no sean más largos de unos 2 metros.
- Un cable balanceado está diseñado para evitar estas interferencias, por lo que son perfectos en situaciones en las que necesitas cables muy largos.
¡Ojo! Para conectar un cable balanceado, todos los puntos del circuito deben ser balanceados. La entrada y la salida de ambos equipos deben estar balanceadas. Y tus cables deben ser balanceados (por ejemplo, los XLR, los más populares). Fíjate bien en las especificaciones de tu equipo de audio para saber si tus conectores cumplen con esto.
También debes comprobar si tus cables son o no balanceados. Lo suele poner en sus instrucciones.
¿Qué calidad de cable de audio debo comprar?
Te puede interesar leer la entrada: ¿De verdad merecen la pena los cables de audio prémium? ¿Inversión o gasto innecesario?
Buena pregunta. Lo dicho. Hay cables que pueden llegar a costar 1000 euros. Lo estás leyendo bien… y realmente no te ofrecen mejor calidad de sonido que otros modelos mucho, mucho más baratos. Es uno de los mitos audiófilos más extendidos.
Alguien parece que escucha mejor su música en cuanto conecta ese cable de audio “mágico”. Es una sensación subjetiva, y no tiene pruebas científicas detrás.
Está claro que un cable bien fabricado, bien trenzado y con buen apantallamiento evita interferencias y demás problemas de audio, pero de ahí, a decir que la música suena mejor porque el cable te ha costado 500 euros…
- Puedes leer el siguiente artículo: What We Hear. Te va a abrir los ojos. No dejes que te saquen el dinero. Compra con cabeza tu equipo de audio y tus cables.
También tienes que evitar tópicos como que debes usar el cable durante un número “X” de horas para conseguir el rendimiento perfecto. No es cierto. También es subjetivo. No hay nada científico detrás.
- También puedes leer el siguiente hilo del foro Audio Science Review: This audio cable business is getting out of hand…
Dicho esto, hay marcas que fabrican cables de audio con una excelente relación calidad-precio, como pueden ser Mogami, Belden o Canare. No son baratos, pero te dan una paz espiritual tremenda. Se pueden comprar online en Amazon o eBay.
¿Algo más importante en lo que fijarse? Ten en cuenta el tipo de conector… ¿Quién lo ha fabricado? Muchas marcas de cables utilizan conectores de otras empresas. Debes buscar conectores de Amphenol o Neutrik. Son de una calidad tremenda. Casi más crucial que el cable en sí.
- Por ejemplo, puedes encontrar cables XLR de UGREEN con conector Neutrik y suelen costar unos 10 euros (1 metro), un precio muy razonable. Los puedes encontrar en Amazon (allí lo compramos nosotros).
Esto quiere decir que puedes buscar un cable de audio de un fabricante y ver si ha montado estos conectores. Es buena señal. El cable probablemente te salga bueno.
¡Dato! Si eres capaz de soldar tú mismo los cables a los conectores, el precio se va a reducir bastante.
¡Ojo! Como hemos comentado antes, es relevante elegir bien el tamaño de cable, sobre todo en cables no balanceados. Ejemplo. Si vas a conectar un amplificador a tu DAC o cadena de música, mide bien las distancias. Es probable que solo necesites un cable de 50 cm o menos. Son más baratos. Evitas interferencias y ruido de fondo en los cables no balanceados.
Luego ya tendrás que ver dentro de cada marca qué diferentes tipos de cable ofrecen. Por ejemplo, Mogami ofrece el cable cuádruple Mogami Neglex, perfecto para estudios caseros que sufren problemas de cableado y conexión a tierra.
- De Mogami: “El cable Mogami 2534 puede ser usado en lugares con muchas interferencias, ya que proporciona una mejora en la señal al ruido de 10-20 dB sobre los cables de par trenzado equivalentes. Los cables de pares dobles cuádruples son más efectivos para cancelar el ruido”.
Tienes que analizar un poco la configuración de tu equipo, posibles interferencias y leer bien las especificaciones de cada cable…
Conclusión: Gastarse (o no) mucho dinero en unos buenos cables para tu equipo de sonido
Mucho ojo con dejarte mucho dinero en tus cables de audio. Aunque tengas un equipo musical HI-FI, es posible que con unos cables de precio reducido escuches tu música de manera perfecta. Pruébalos primero. No te dejes engatusar.
Probablemente, sea mejor opción gastarse un poco más en unos buenos auriculares con unos buenos drivers o en unos altavoces estéreo de calidad antes de pensar en dejarnos mucho dinero en unos cables para mejorar el audio de tu equipo de sonido.
- Te puede interesar: Por qué deberías comprar unos auriculares con cable y jack 3.5 mm.
Lo que probablemente sí vayas a necesitar es un buen amplificador y un DAC si tus auriculares tienen una impedancia muy alta.
Fuentes
| Dato | Fuente |
|---|---|
| Conductores del cable no balanceado, función de la malla, cancelación del ruido | Yamaha — Live Sound Interconnections 101 |
| Niveles de micro, instrumento, línea y altavoz; el previo necesario en cada salto | Sweetwater — Mic, Instrument, Line and Speaker level |
| Salida balanceada a entrada no balanceada: se deja el pin 3 sin conectar | ProSoundWeb — Balanced and Unbalanced Connections |
| Cancelación del ruido en balanceado, y por qué empeora con la distancia | DataPro — Unbalanced vs Balanced Audio |
| Jack 3,5 mm TRS estéreo con dos bandas aislantes; TRRS con micrófono | SoundGuys — A guide to audio connectors |
| Pinout del XLR (1 malla, 2 vivo, 3 retorno) y familia de conectores | IPS — Connectors |
| Niveles de consumo (−10 dBV) frente a línea profesional (+4 dBu) | Columbia — Signal Levels and Connectors (PDF) |
| Conectar 3 contactos a 2 puede generar zumbido o no funcionar | Escuela Superior de Audio — Errores comunes |
muy bueno